Congreso-español-lengua. El español, uno de los idiomas más hablados del mundo.
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La mitad de la población mundial se expresa por medio de alguna de ocho lenguas, entre las que el español, con casi 400 millones de hablantes, es la cuarta más utilizada, según datos manejados por la UNESCO, que subraya que las cifras sobre hablantes varían mucho en función de los métodos de recuento.

A continuación, las cifras (en millones de hablantes) para estas ocho principales lenguas del mundo:

1) chino: 1.200

2) inglés: 478

3) hindi: 437

4) español: 392

5) ruso: 284

6) árabe: 225

7) portugués: 184

8) francés: 125

La historia y evolución del idioma español se puede expresar a través de algunos datos significativos:

* Nacimiento: hace unos 10 siglos.

* Formalización: el primer conjunto de reglas gramaticales fue dictado en 1492 por Antonio de Nebrija, que además en 1495 editó el primer diccionario.

* Situación: consolidado desde hace dos siglos (las reglas ortográficas se mantienen inalteradas desde 1815).

* Origen: latín (con raíces griegas) y posteriores aportes del árabe, provenzal y francés, y últimamente del inglés.

* Familia: 400 millones de hablantes.

* Tutor: Real Academia Española (RAE).

* Crecimiento: 500 millones a mediados del siglo XXI (previsión).

* Posición mundial: cuarto idioma (detrás del chino, el inglés y el hindi).

* Territorio: 11 millones de km2 (23 países en 5 continentes).

* Patrimonio: 83.500 palabras sin prefijos ni derivados (contra unas 100.000 del francés y 616.500 del inglés).

* Utilización: una persona corriente utiliza entre 1.500 y 2.000 palabras.

* Autor indiscutido: Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616).

* Obra de referencia: 'El Quijote de la Mancha', de Cervantes.

* Letra emblemática: Ñ.